几天前，小卡的“阴阳合同”事件终于落下帷幕。然而，NBA的裁决却引发了更大的争议。联盟对小卡的惩罚相对轻微，但快船队遭到的重罚却极为严厉，直接被剥夺未来五年的首轮选秀权，并被罚款3000万美元。快船老板鲍尔默和球队的高层管理人员，包括篮球运营总裁劳伦斯-弗兰克以及商务运营总裁吉利安-扎克也受到了暂时停职的处罚。这个结果让快船无法接受。随后，有NBA圈内人士透露，这一事件将产生严重的连锁反应，可能影响到其他球队，甚至导致整个联盟的格局发生剧烈变化。根据一些可靠的线索，下一个被盯上的“阴阳合同”案件的球队，可能就是当今的卫冕冠军尼克斯及其核心球员杰伦-布伦森。

实际上，早在去年9月，曾曝出小卡阴阳合同消息的记者帕布罗-托雷就在节目中表示，事件结束后，他将把调查重点转向尼克斯和布伦森。值得注意的是，当时尼克斯尚未夺冠，实力也未在联盟的中心地位。然而，随着尼克斯的夺冠，他们的关注度骤然上升，同时外界对布伦森当年降薪续约的举动也出现了更多的猜测。2024年7月，布伦森与尼克斯签下了一份为期四年的1.56亿美元提前续约合同。彼时，“大头”早已是纽约队的核心球员，按常理他完全可以要求一份顶薪合同。如果他等到2025年再续约，将有望拿到一份5年价值2.69亿美元的合同，意味着提前续约时他自愿“降薪”了1.13亿美元。

之后的事情已经家喻户晓。正是因为布伦森主动降薪，尼克斯才能在未触碰奢侈税线的情况下，持续引进新援。2024年夏天，阿奴诺比以5年2.125亿美元的顶薪续约，同时“大桥”布里奇斯和唐斯也通过交易加入了球队。去年8月，布里奇斯又收到了为期四年的1.5亿美元的提前续约合同。尼克斯的首发阵容中汇聚了布伦森、哈特以及其他如沙美特、克拉克森和阿尔瓦拉多等优秀球员，战斗力极为强大。如果没有布伦森在薪资上的巨大让步，尼克斯根本无法打造出如此豪华的阵容，更别提夺得总冠军。

当然，布伦森愿意大幅度降薪的原因也可以找到一些合理的解释。早年他在独行侠遭遇瓶颈，是尼克斯接纳了他，并培养成球队的核心；他也十分欣赏尼克斯的更衣室文化，尤其对时任主帅锡伯杜非常信任。此外，布伦森在尼克斯的队友哈特和布里奇斯都是他的大学同窗，他非常愿意与他们长期合作。

然而，在布伦森续约的两年前，就有人开始质疑这份合同是否存在不当。攻击者认为，尼克斯的球员事务由篮球运营总裁莱昂-罗斯全权负责，罗斯在成为高管之前是NBA知名的经纪人，并且与布伦森的父亲里克-布伦森关系密切。这种背景让质疑者认为，尼克斯可能通过签约布伦森的父亲，来为其薪资做出一些变相补偿，以帮助球队规避奢侈税。目前，这种说法仍然只是一种推测。未来，一旦调查记者们将目光转向尼克斯，可能会发掘出更多相关的证据和内幕。

然而，即便布伦森的降薪完全出于他个人的选择，并无不当之处，联盟未必会对尼克斯展开调查，但球队目前的薪资和续约压力确实已经让他们倍感沉重。上赛季，在尼克斯夺冠后，布伦森作为核心球员，实战和商业价值都大幅提升。ESPN薪资专家鲍比-马克思表示，考虑到这些情况，下一次布伦森再续约时，他显然不会在薪水上再做妥协。理论上，他明年夏天就能和尼克斯签下为期四年的约2.54亿美元的顶薪合同，届时他的年薪很可能突破7000万美元的界限。

然而，如果布伦森获得顶薪，尼克斯将很难维持当前的争冠阵容。细看尼克斯的薪资结构，唐斯的合同是1+1形式，最快明夏就能成为自由球员，而哈特的合同也只剩一年，明夏也是球队的选项。考虑到这两位球员在球队夺冠过程中的重要贡献，他们一定会要求加薪。唐斯极有可能要求顶薪续约，而哈特也未必会满足于2000万美元的合同。现有的薪资流水线就意味着，尼克斯无法同时满足唐斯和哈特的续约请求。为了不白白失去这两位关键球员，尼克斯或许会在下赛季采取交易策略，提前用唐斯和哈特换取轻型筹码。

新赛季，尽管尼克斯依然是东部的夺冠热门，但由于上述种种不利因素，卫冕冠军的基础已不再如上赛季般稳固。球队更衣室内部或许也会出现更微妙的情绪波动。