在很多老球迷心中，李永波的名字几乎等同于中国羽毛球队的巅峰代表。在他长达二十四年的执教生涯中，共培养出92名世界冠军，距离他曾许下的“培养一百位冠军”的目标，仅差八位。而如今，这位曾在场边奔忙的教练，选择在马来西亚的一片榴莲园中，开启全新的篇章。有人戏称，他将握拍的手换成了照料果树的手。这一转变，出乎许多人的意料，然而对他而言，这却是一次彻底的重塑。

时间回到2017年5月，当时李永波在55岁时，正式宣告卸任中国羽毛球队的总教练。他的离开在体育界引起了广泛的关注。自1993年起，他已经在这一岗位上坚持了整整二十四年。这一年，中国羽毛球队刚经历了里约奥运会，虽然获得了男单与男双金牌，但与四年前在伦敦获得全部五枚金牌的辉煌相比，差距引人注目。舆论对新任总教练的期望不断增高，而队伍内部也必须面对新老交替的阵痛。官方表态则是“进入新周期，需要新的执教思路”。外界普遍认为，李永波会进入国内体育治理或者接受某个国家的高额合同。然而，他却选择了不接这些邀约，表明自己只想继续在国内培养人才。

离开羽毛球的他接下来选择了什么呢？答案出人意料，他的航班最终降落在了吉隆坡。曾担任国家队总教练的他，转而专注于水果种植，这一反差令人惊讶。然而，如果深入了解他的经历，便会发现这一选择并非偶然。他执教生涯中频繁参与东南亚的国际赛事，对当地的气候、市场情况十分熟悉。榴莲在中国逐渐走俏，他的关注点也因此聚焦于此，这乃是抓住了一个郑重其事的风口。

在马来西亚，李永波承包的榴莲园并不小，已达到约两百亩，主要种植榴莲，同时还种植了一些其他热带水果。种榴莲与种大棚菜并不可同日而语，榴莲树从种下到开花结果需要五到七年，前期投入甚大，而后期仍需应对台风和病虫害等威胁。他在选种上选择了猫山王、黑刺、D24等高端品种，这既需要高标准的土壤条件，又需细致的照料。这个选择意味着他要投入时间与精力，进行长期及高要求的管理。

值得庆幸的是，李永波的事业恰逢中马两国果品贸易蓬勃发展。2024年中马签署的新协议，使得马来榴莲首次可以正式进入中国市场。在这一政策支持下，马来西亚的新鲜榴莲成为了抢手货，李永波的榴莲园也因此得以实现对中国及其他市场的供货，主打高端猫山王榴莲。他在生产过程中亲自参与，不仅是管理，同时亲力亲为，没有一丝甩手掌柜的态度。这种扎实的工作方式，与他昔日专注队员的训练相得益彰。

虽然李永波在生活上有了新的转变，但他与羽毛球的联系并未消失。卸任之后，他创办了“李永波金牌俱乐部”，致力于青少年培训，已经在多个城市设立了分部，采用国家队的训练模式进行俱乐部化运营。他定期回国参与各类活动，包括公开课和小球员选拔。除了自己的青训项目外，他在羽毛球商业赛事和媒体点评中也是保持活跃。2024年巴黎奥运会期间，他依旧对国羽的表现做出点评，虽然成绩较之前有所回升，但对年轻队员的期待与批评不遗余力。他的羽毛球情怀与坚韧精神，注定在日后的生活中继续延续。